Les maisons du port de Symi furent peintes en ocre, cannelle et bleu pâle par des constructeurs navals qui pouvaient se permettre des pigments — une fortune issue de l'éponge au XIXe siècle inscrite sur les façades. L'île se situe à environ 41 kilomètres au nord-ouest de Rhodes, un rocher d'environ 58 kilomètres carrés presque sans terrain plat et sans eau de source fiable. Cette pénurie a poussé Symi vers la mer. Dans les années 1880, ses chantiers construisaient des caïques pour toute la Méditerranée orientale et ses plongeurs travaillaient dans les bancs d'éponges au large de l'Afrique du Nord, soutenant une population d'environ 22 000 habitants — plus de huit fois le chiffre actuel. Les niveaux néoclassiques s'élevant au-dessus du port de Gialos datent de ce boom. Lorsque les combinaisons en caoutchouc, puis les matières synthétiques, mirent fin au commerce, les familles sont parties et les maisons sont restées. La domination italienne à partir de 1912, puis la reddition allemande du Dodécanèse signée à Symi le 8 mai 1945, ont ajouté une couche d'histoire supplémentaire au front de mer. C'est pourquoi l'excursion en bateau de Lindos à Symi perdure comme une traversée plutôt qu'une simple excursion. L'itinéraire laisse la côte anatolienne à tribord, longe la côte est de Rhodes et arrive dans un port préservé par le déclin. Symi est une colonie protégée : les nouvelles constructions sont limitées, les toits doivent être inclinés et tuilés, les couleurs sont réglementées. Peu de ports de la mer Égée ont gardé leur horizon si intact, ce qui attire précisément les visiteurs d'un jour lors d'une excursion en bateau de Lindos à Symi chaque été. Au-dessus de Gialos, quelque 500 marches en pierre de la Kali Strata montent vers Chorio, le vieux village supérieur, où le Kastro occupe une citadelle des Chevaliers de Saint-Jean construite sur une ancienne acropole. À la pointe sud de l'île se dresse le monastère de Panormitis, dédié à l'archange Michel, sa cour pavée en mosaïque de galets noirs et blancs et son clocher une addition baroque de 1911. Sur la côte ouest, la baie de Saint George — Agios Georgios Dysalonas — n'est accessible que par la mer, une crique de galets sous une falaise calcaire d'environ 300 mètres. La plupart des croisières d'une journée sur l'île de Symi prévoient un arrêt baignade à cet endroit. La flotte d'excursion moderne respecte un horaire de travail, ne naviguant qu'en semaine. Ce qui était autrefois une bouée de sauvetage commerciale est maintenant une route touristique, bien que la navigation soit inchangée : le même canal, le même meltemi de l'après-midi, la même approche dans un bol de pierre colorée. Les départs pour l'excursion en bateau de Lindos à Symi ont lieu du lundi au vendredi, de 09:45 à 18:15, depuis la plage de Vlycha, Lindos 851 07.