As casas do porto de Symi foram pintadas em ocre, canela e azul pálido por construtores navais que podiam pagar pelo pigmento — uma fortuna em esponjas do século XIX escrita nas fachadas. A ilha fica a cerca de 41 quilômetros a noroeste de Rodes, uma rocha de cerca de 58 quilômetros quadrados com quase nenhum terreno plano e sem água de nascente confiável. Essa escassez empurrou Symi para o mar. Na década de 1880, os seus estaleiros construíam caíques para todo o Mediterrâneo Oriental e os seus mergulhadores trabalhavam nos bancos de esponjas ao largo do Norte da África, sustentando uma população de cerca de 22.000 habitantes — mais de oito vezes o número atual. Os níveis neoclássicos que se erguem acima do porto de Gialos datam desse auge. Quando os fatos de borracha, depois os sintéticos, acabaram com o comércio, as famílias partiram e as casas ficaram. O domínio italiano a partir de 1912, e depois a rendição alemã do Dodecaneso assinada em Symi a 8 de maio de 1945, sobrepuseram mais história à orla marítima. É por isso que a viagem de barco de Lindos a Symi perdura como uma travessia e não apenas como uma simples excursão. A rota deixa a costa da Anatólia a estibordo, passa pela costa leste de Rodes e chega a um porto preservado pelo declínio. Symi é um assentamento protegido: novas construções são restritas, os telhados devem ser inclinados e de telha, as cores são regulamentadas. Poucos portos do Egeu mantiveram o seu horizonte tão intacto, o que é precisamente o que atrai os visitantes diurnos no passeio de barco de Lindos a Symi todos os verões. Acima de Gialos, cerca de 500 degraus de pedra da Kali Strata sobem até Chorio, a antiga aldeia superior, onde o Kastro ocupa uma cidadela dos Cavaleiros de São João erguida sobre uma antiga acrópole. Na ponta sul da ilha fica o mosteiro de Panormitis, dedicado ao Arcanjo Miguel, com o seu pátio pavimentado em mosaico de seixos pretos e brancos e a sua torre sineira uma adição barroca de 1911. Na costa oeste, a Baía de São Jorge — Agios Georgios Dysalonas — é acessível apenas por água, uma enseada de seixos sob uma falésia de calcário de cerca de 300 metros. A maioria dos cruzeiros de um dia em Symi marca uma parada para natação ali. A frota moderna de excursões mantém um horário de trabalho, navegando apenas nos dias de semana. O que já foi uma tábua de salvação comercial é agora uma rota de visitantes, embora a navegação permaneça inalterada: o mesmo canal, o mesmo meltemi da tarde, a mesma aproximação a uma bacia de pedra colorida. As partidas para a viagem de barco de Lindos a Symi ocorrem de segunda a sexta-feira, das 09:45 às 18:15, a partir da Praia de Vlycha, Lindos 851 07.