Le case del porto di Symi furono dipinte di ocra, cannella e azzurro pallido dai costruttori navali che potevano permettersi i pigmenti: una fortuna fatta con le spugne nel XIX secolo e scritta sulle facciate. L'isola si trova a circa 41 chilometri a nord-ovest di Rodi, una roccia di circa 58 chilometri quadrati senza quasi terreno pianeggiante e senza sorgenti d'acqua affidabili. Quella scarsità spinse Symi verso il mare. Negli anni 1880 i suoi cantieri costruivano caicchi per tutto il Mediterraneo orientale e i suoi sommozzatori lavoravano nei banchi di spugne al largo del Nord Africa, sostenendo una popolazione di circa 22.000 abitanti, più di otto volte la cifra odierna. I livelli neoclassici che si innalzano sopra il porto di Gialos risalgono a quel boom. Quando le mute di gomma, e poi quelle sintetiche, misero fine al commercio, le famiglie se ne andarono e le case rimasero. Il dominio italiano dal 1912, poi la resa tedesca del Dodecaneso firmata a Symi l'8 maggio 1945, hanno stratificato ulteriore storia sul lungomare. Ecco perché la gita in barca da Lindos a Symi dura come una traversata piuttosto che come una semplice escursione. La rotta lascia la costa anatolica a tribordo, passa la costa orientale di Rodi e arriva in un porto che è stato preservato dal declino. Symi è un insediamento protetto: le nuove costruzioni sono limitate, i tetti devono essere inclinati e piastrellati, i colori sono regolamentati. Pochi porti dell'Egeo hanno mantenuto il loro profilo così intatto, il che è precisamente ciò che attira i visitatori giornalieri durante il tour in barca da Lindos a Symi ogni estate. Sopra Gialos, circa 500 gradini di pietra della Kali Strata salgono a Chorio, il villaggio superiore più antico, dove il Kastro occupa una cittadella dei Cavalieri di San Giovanni eretta sopra un'antica acropoli. Sulla punta meridionale dell'isola sorge il monastero di Panormitis, dedicato all'Arcangelo Michele, con il cortile pavimentato a mosaico di ciottoli bianchi e neri e il campanile, un'aggiunta barocca del 1911. Sulla costa occidentale, la baia di San Giorgio — Agios Georgios Dysalonas — è raggiungibile solo via mare, una caletta di ciottoli sotto una scogliera calcarea di circa 300 metri. La maggior parte delle crociere giornaliere dell'isola di Symi pianifica una sosta per il bagno. La moderna flotta di escursioni segue un orario lavorativo, navigando solo nei giorni feriali. Quella che un tempo era un'ancora di salvezza commerciale è ora un itinerario turistico, sebbene l'abilità marinaresca rimanga invariata: lo stesso canale, lo stesso meltemi pomeridiano, lo stesso approccio in una conca di pietra colorata. Le partenze per la gita in barca da Lindos a Symi avvengono dal lunedì al venerdì, dalle 09:45 alle 18:15, da Vlycha Beach, Lindos 851 07.