Las casas del puerto de Symi fueron pintadas de ocre, canela y azul pálido por constructores navales que podían permitirse pigmentos: una fortuna en esponjas del siglo XIX escrita en las fachadas. La isla se encuentra a unos 41 kilómetros al noroeste de Rodas, una roca de unos 58 kilómetros cuadrados casi sin terreno llano y sin agua de manantial fiable. Esa escasez empujó a Symi al mar. En la década de 1880, sus astilleros construían caicos para todo el Mediterráneo oriental y sus buceadores trabajaban en los bancos de esponjas frente al norte de África, manteniendo una población de alrededor de 22.000 personas, más de ocho veces la cifra actual. Los niveles neoclásicos que se alzan sobre el puerto de Gialos datan de ese auge. Cuando los trajes de goma, y luego los sintéticos, acabaron con el comercio, las familias se fueron y las casas permanecieron. El dominio italiano desde 1912, y luego la rendición alemana del Dodecaneso firmada en Symi el 8 de mayo de 1945, añadieron más historia al paseo marítimo. Es por esto que el viaje en barco de Lindos a Symi perdura como una travesía más que como una simple excursión. La ruta deja la costa de Anatolia a estribor, pasa por la costa este de Rodas y llega a un puerto que fue preservado por el declive. Symi es un asentamiento protegido: la construcción nueva está limitada, los tejados deben ser inclinados y con tejas, y los colores están regulados. Pocos puertos del Egeo han mantenido su horizonte tan intacto, que es precisamente lo que atrae a los visitantes de un día en la excursión en barco de Lindos a Symi cada verano. Sobre Gialos, unos 500 escalones de piedra de la Kali Strata suben a Chorio, el pueblo alto más antiguo, donde el Kastro ocupa una ciudadela de los Caballeros de San Juan levantada sobre una antigua acrópolis. En el extremo sur de la isla se encuentra el monasterio de Panormitis, dedicado al Arcángel Miguel, con su patio pavimentado en mosaico de guijarros blancos y negros y su campanario, una adición barroca de 1911. En la costa oeste, la bahía de San Jorge —Agios Georgios Dysalonas— es accesible solo por mar, una cala de guijarros bajo un acantilado de piedra caliza de unos 300 metros. La mayoría de los cruceros de un día por la isla de Symi programan una parada para nadar allí. La flota de excursiones moderna sigue un horario de trabajo, navegando solo entre semana. Lo que alguna vez fue un salvavidas comercial es ahora una ruta de visitantes, aunque la destreza marinera no ha cambiado: el mismo canal, el mismo meltemi de la tarde, la misma entrada a una bahía de piedra de colores. Las salidas para el viaje en barco de Lindos a Symi operan de lunes a viernes, de 09:45 a 18:15, desde la playa de Vlycha, Lindos 851 07.